Het afgelegen Lake Natron ligt in het noordoosten van Tanzania en gedeeltelijk in Kenia op 4 uur rijden van Lake Manyara. Het is gelegen aan de voet van de actieve vulkaan Oldonyo Lengai, ‘Berg van God’ in Masaï. het Natronmeer is een van de vele zoutmeren van Tanzania en is minder dan 3 meter diep. De oppervlakte die het beslaat is afhankelijk van het waterniveau. De kleur van het Natronmeer is kenmerkend. Wanneer het water tijdens het droge seizoen verdampt, stijgt het zoutgehalte tot een niveau waarbij zoutlievende micro-organismen goed gedijen. Hoewel de meeste bacteriën een karakteristieke blauwe kleur hebben, wordt de soort die in het Natronmeer voorkomt gekenmerkt door een rood pigment. Daardoor ontstaat de opvallende rode kleur van het meer, en de oranje tint in de ondiepere delen daarvan. Ook de zoutkorst op de oppervlakte krijgt door deze bacteriën vaak een rode of roze tint. Het meer is het enige broedgebied voor de 2,5 miljoen bedreigde kleine flamingo’s (lesser flamingo) die leven in de Grote Riftvallei.